Uma das coisas que mais me chamou a atenção na Itália quando falamos em comida é que, além do hábito de comer massa todo o dia, você encontra nos supermercados e nos restaurantes cortes e pratos de carne de cavalo. A Itália é um país onde o consumo de carne equina é bastante elevado: cada habitante consome cerca de 1,3 kg/ano enquanto a média da União Europeia é de 0,4 kg/ano. Em certas regiões da bota como na Puglia o consumo da carne equina chega a 32,2% do consumo nacional. Em seguida vêm Lombardia (14,3%), Piemonte (10,8%), Emilia Romagna (9,2%), Vêneto (7,6%) e Lazio (5,5%).

Porém a produção equina nacional não é suficiente para cobrir a demanada interna e grande parte vem do leste europeu. Os corte da carne equina são bastante símiles ao corte bovino, e têm os mesmos nomes dados na Itália. Os valores nutricionais da carne de cavalo são ricos em proteínas como qualquer outra carne, mas com duas particularidades que a tornam única: um elevado conteúdo de ferro (3,9mg/100g), quase o dobro no confronto com outras carnes. Além disso possui baixa quantidade de gordura, pouco colesterol e pouca caloria. Graças a isso, é digerível mais facilmente.

A carne equina pode ser comida por qualquer pessoa, mas é altamente indicada para pessoas que sofrem de anemia, quem está de dieta, colesterol alto, e é uma boa alternativa para as crianças. Além disso, é uma das poucas carnes que possui açúcar (em particular o glicogênio, uma reserva energética para os músculos) é por isso levemente doce seu sabor.

Carne equina compreende não somente o cavalo, mas todos os animais do gênero equus (como os asininos e muares). Entre as preparações típicas italianas temos a bresaola de cavalo e o salame de burro, preparado com uma mistura de carne magra de burro com gordura de porco, triturados e ensacados em tripa bovina.

Como grande amante da carne em geral, em Pisa provei uma bisteca de cavalo na chapa, no restaurante N. 11. É uma carne bastante saborosa, mas para nós brasileiros é um pouco estranho, pois os italianos servem a bisteca - tanto a bovina quanto a equina - praticamente crua. Porém é um modo de habituar-nos e conhecermos novas culturas, esquecendo-nos momentaneamente da nossa carne bem-passada e deixarmos o italiano que vive em nós assumir nosso paladar. Uma vez pensando desta forma, livre de preconceitos, conseguimos saborear o real sabor dessas iguarias.

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